La fiesta de la Epifanía, una importante fecha posterior a la Navidad en el calendario cristiano, se celebra el 6 de enero como fiesta nacional en Italia. La tradición de La Befana es una anciana que entrega regalos a niños en toda Italia en la víspera de la Epifanía (la noche del 5 de enero) de manera similar a Papá Noe.
Según la leyenda, la noche antes de que los Reyes Magos llegaran al pesebre del Niño Jesús, se detuvieron en la choza de una anciana para preguntar cómo llegar. La invitaron a venir pero ella respondió que estaba demasiado ocupada. Un pastor le pidió que se uniera a él, pero nuevamente ella se negó. Más tarde esa noche, vio una gran luz en el cielo y decidió unirse a los Reyes Magos y al pastor con regalos que habían pertenecido a su hijo que había muerto. Se perdió y nunca encontró el pesebre.